몇년전 지방에서 가지잘라 삽목해 키운 수국이 올해도 꽃을 피웠습니다.  여러 식물을 키워 보았지만, 수국만큼 물꽂이나 삽목이 잘되는 것은 란타나를 제외하고 경험해 보지 못했습니다. 그냥 2마디 정도 잘라서 흙에 꽂아 두어도 뿌리를 내리니 엄청난 생명력이 아니라고 할 수 없습니다.  보통 일반적인 식물의 경우 삽목 시에는 비료가 없는 무비상토를 사용합니다만, 수국의 경우에는 그냥 집에서 사용하던 흙에 삽목을 해도 대부분 성공하였습니다.  처음에는 삽목에 실패할 경우를 생각해 몇개 가지를 잘라내어 삽목을 시도했으며, 모두 성공하는 바람에 화분안에 여러포기의 수국이 자라고 있습니다.  사실 한포기만 키워서 큰 꽃 하나만 만들 계획이었으나 차마 살아있는 수국을 솎아 내지 못해 지금껏 키우고 있습니다.  처음에는 약간 번잡하게 보였으나, 이제는 여러 꽃들이 한 화분에 피는 것도 그 나름대로의 운치가 있어 보입니다.  아래의 사진은 2024년 5월 중순경 수국의 꽃이 핀 사진입니다. 만개한 수국 꽃   수국의 꽃은 토양의 성분에 따라서 꽃의 색깔이 결정된다고 합니다.  일반적으로 흙이 산성토양이면, 알루미늄 이온이 물에 녹아 수국의 색을 푸른색으로 바꾸고, 흙이 염기성이 되면 알루미늄 이온을 수국이 흡수하지 못해 붉은 색을 띤다고 합니다.  따라서 수국의 색에 영향을 주는 것은 알루미늄 이온이므로 단순히 산성 토양을 만든다고 푸른색 꽃을 피우는 것은 아닙니다.  푸른색 꽃을 피우고 싶다면 산성토양에 황산알루미늄인 명반 혹은 백만을 물에 녹여 수국에 주면 된다고 합니다. 반대로 붉은 색 수국을 보고 싶다면 토양을 염기성을 만들기 위해 석회 등을 뿌려주면 됩니다.  수국은 꽃이 피고 상당기간 유지됩니다. 올해는 5월 중순에 개화되어 6월 중순에 시든 꽃을 정리했습니다. 딱 한달 동안 꽃을 보고 시들어 가는 꽃을 잘라 내었습니다. 다음해 꽃을 보기 위해서는 너무 늦지 않게 ...

꽃이 핀 수국 가지치기 요령  올해는 삽목한 수국에 꽃이 많이 피었습니다. 토질의 영향인지 몰라도 한 화분에 꽃의 색깔이 서로 다른게 나와 신기했습니다. 내년에도 꽃을 기약하기 위해서는 가지치기를 잘해야 합니다. 어렵지는 않으나 시기가 중요하므로 아래의 내용을 기억하셔서 가지치기를 해주시면 됩니다.  가지치기 시기 : 가지치기는 꽃이 70% 정도 시들어 간 후 6월부터 8월까지 완료하는 것이 좋습니다. 너무 늦게 가지치기를 하면 꽃눈까지 잘라버릴 수 있으니 주의해야 합니다. 가지치기 방법 : 가지치기할 때는 수국의 세력을 확인하고 세력이 좋은 가지는 남기고, 약한 부분은 과감하게 잘라줍니다. 가지가 약하면 내년에 꽃이 달리면 늘어지게 됩니다. 꽃송이에서 이파리 1~2장 아랫단을 잘라주면 됩니다. 너무 많이 잘라버리면 세력이 약해져 꽃눈이 형성되기 어려울 수 있으므로 적절히 가지치기를 합니다. 가지치기 및 관리 요령 요약 : 가지치기 시기는 꽃이 70% 정도 시들어 간 6월부터 8월까지입니다. 가지치기를 하면서 동시에 뿌리 정리(30% 자름)와 새 흙으로 화분갈이를 해줍니다. 가지치는 방법은 꽃 밑 잎 2개 정도를 함께 잘라줍니다. 겨울에는 50일 정도 0도 ~ 5도의 저온 처리를 해서 꽃눈이 형성되도록 합니다. 수도권 지역은 베란다에서 월동시키는 것이 좋습니다. 9월 이후에는 비료를 주지 않아야 하며, 질소질 비료가 많으면 꽃눈 형성 없이 생장만 할 수 있습니다. 수국은 반그늘을 좋아하므로 직사광선보다는 베란다 정도의 햇볕이 적당합니다. 수국은 삽목도 잘되고 조금만 관심을 가지면 쉽게 아름다운 꽃을 볼 수 있는 식물입니다. 수국을 키우신다면 위의 내용에 따라 신경을 써주시면 매년 꽃으로 우리에게 보답해 줄 것입니다.

수국 꽃 개화  햇수로 3년만에 수국꽃이 활짝 피었습니다. 시골 집 앞에 무성히 피어있던 수국 가지를 잘라 삽목을 했습니다. 삽목한 수국에 대한 이야기를 한번 해보고자 합니다.  한여름에 새로나온 가지를 잘라서 비료기가 적은 토양에 별 다른 조치없이 삽목을 했습니다. 보통은 삽목보다는 물꽂이가 더 안정적이라고 해서 고민을 하였으나, 수국 삽목이 상당히 잘된다는 정보를 듣고 바로 토양에 잘라낸 가지를 삽목하였습니다. 정말 대단하게도 원목에서 잘라낸 가지 3개 모두 삽목에 성공하였습니다. 생명력이 대단함에 놀랐고, 모주가 상당히 오래된 수국이기에 다음해에는 꽃을 보여줄 것을 기대하였습니다. 그 다음해 봄, 수국은 미친듯이 성장했습니다. 잎들은 가지 마다 무성하게 달렸습니다. 그러나 기대하던 꽃은 보여주지 않았습니다. 말로만 듣던 깻잎 수국이었습니다. 이파리만 무수히 달려서 건강하게 보이긴하나 잎만 무성한 수국은 수국이라기 보단 깻잎에 가까웠습니다. 수국은 한자어로 물국화란 뜻처럼 물을 엄청나게 좋아합니다. 여름에는 물을 거의 매일 주다시피해야하며, 물을 주지 않으면 잎이 축 처져버려서 물주기를 게을리 할 수 없는 식물입니다. 물주는 것이 귀찮을 정도의 식물입니다.  병충해는 잠깐 응애가 낀 적이 있었으나, 물로 샤워를 자주 시켜주면서 제거하였습니다. 지금은 별다른 병충해 없이 키우고 있습니다. 삽목전 꽃가게에서 구입한 수국은 흰가루병이 발생해 폐기처리했습니다. 죽지 않은 식물을 버리는 일은 거의 하지 않으나, 흰가루병이 다른 식물까지 번지는 듯하여 어쩔 수 없이 폐기하였습니다.  첫해 삽목하고 다음해 잎만 무성하게 자라서 실망했으나, 관련된 정보를 찾아보니 꽃을 피우는 방법이 있었습니다. 가을에 꽃눈이 생기기 전에 가지치기를 해야합니다. 비록 꽃은 피지 않았지만 무성한 곁가지를 여름이 지나자 마자 가지치를 하였습니다. 이미 꽃도 안피는 수국인데 아쉬울것 없어서 가지치기를 충분히 해주었습니다. 그리고 한 겨울에 따뜻하게 관리...