삽목한 수국이 꽃을 피우다.

몇년전 지방에서 가지잘라 삽목해 키운 수국이 올해도 꽃을 피웠습니다. 

여러 식물을 키워 보았지만, 수국만큼 물꽂이나 삽목이 잘되는 것은 란타나를 제외하고 경험해 보지 못했습니다. 그냥 2마디 정도 잘라서 흙에 꽂아 두어도 뿌리를 내리니 엄청난 생명력이 아니라고 할 수 없습니다. 

보통 일반적인 식물의 경우 삽목 시에는 비료가 없는 무비상토를 사용합니다만, 수국의 경우에는 그냥 집에서 사용하던 흙에 삽목을 해도 대부분 성공하였습니다. 

처음에는 삽목에 실패할 경우를 생각해 몇개 가지를 잘라내어 삽목을 시도했으며, 모두 성공하는 바람에 화분안에 여러포기의 수국이 자라고 있습니다. 

사실 한포기만 키워서 큰 꽃 하나만 만들 계획이었으나 차마 살아있는 수국을 솎아 내지 못해 지금껏 키우고 있습니다. 

처음에는 약간 번잡하게 보였으나, 이제는 여러 꽃들이 한 화분에 피는 것도 그 나름대로의 운치가 있어 보입니다. 

아래의 사진은 2024년 5월 중순경 수국의 꽃이 핀 사진입니다.

만개한 수국 꽃

 

수국의 꽃은 토양의 성분에 따라서 꽃의 색깔이 결정된다고 합니다. 

일반적으로 흙이 산성토양이면, 알루미늄 이온이 물에 녹아 수국의 색을 푸른색으로 바꾸고, 흙이 염기성이 되면 알루미늄 이온을 수국이 흡수하지 못해 붉은 색을 띤다고 합니다. 

따라서 수국의 색에 영향을 주는 것은 알루미늄 이온이므로 단순히 산성 토양을 만든다고 푸른색 꽃을 피우는 것은 아닙니다. 

푸른색 꽃을 피우고 싶다면 산성토양에 황산알루미늄인 명반 혹은 백만을 물에 녹여 수국에 주면 된다고 합니다. 반대로 붉은 색 수국을 보고 싶다면 토양을 염기성을 만들기 위해 석회 등을 뿌려주면 됩니다. 

수국은 꽃이 피고 상당기간 유지됩니다. 올해는 5월 중순에 개화되어 6월 중순에 시든 꽃을 정리했습니다. 딱 한달 동안 꽃을 보고 시들어 가는 꽃을 잘라 내었습니다.

다음해 꽃을 보기 위해서는 너무 늦지 않게 가지치기를 시행해야 합니다. 저는 가을에 들어서기전에 가지치기를 합니다. 늦은 시기에 가지치기를 할 경우 자칫 꽃눈을 잘라버리는 일이 발생할 수 있기 때문입니다. 올해는 꽃을 정리하면서 어느정도 가지도 정리해 보았습니다. 

한여름 동안 얼마나 많은 새로운 가지가 나올지 모르나, 시험적으로 6월 중순에 상당부분의 가지를 제거했습니다. 비료를 많이 먹여서 그런지, 지금까지는 엄청나게 많은 새순을 올리고 있습니다. 좁은 화분에 너무 많은 개체가 있어도 수국에게 스트레스가 가해질 수 있어서 포기를 나누어 키워야 할 지 고민입니다.